ぜんそくなどの原因となるダニが室内で増え続けるのをどうやって防ぐかは大きな問題です。効き目の強い合成殺ダニ剤も市販されています。しかし室内で使うには、合成品では安全性の面で不安が残ります。特に何もわからず口にしてしまう小さな子供がいる家庭などでは心配です。
　そこで、比較的安全性の高い植物から殺ダニ作用やダニの繁殖を抑えるような成分を取り出して利用しようという試みがなされています。植物からの発掘が積極的に進められていますが、木の成分にもそのような働きがあり、最近では木のにおい成分の殺ダニ作用が見いだされています。
　屋久島に生育するヤクスギは樹齢千年以上の大木ですが、数百年前の江戸時代に伐採されたヤクスギの切株が、今でも屋久島には腐らずに残っています。